わたしが初めてメキシコとグァテマラに行ったのはちょうど１年前。
地球探検隊を通して申し込んだトレックアメリカ主催の
現地発着ツアー 「Ruta de Maya」でのこと。
現地発着ツアーとは世界各国から集まった旅行者たちが、
ドライバー兼ガイドのツアーリーダーのもと、
寝袋持参でキャンプをしたり、自炊をしながら世界各地を旅するツアー。
現地発着の名の通り、ツアーの集合場所までは各自が世界のあちこちから
やってくる。ツアー初日の朝、集合場所で初めて顔を合わせ、
そこからいきなりツアーが始まるのだ。
４ＷＤのバンにメンバー（最高でも13人まで）が乗り込んで旅をするので
まるで国際版の『あいのり』みたい。
（別に恋愛する必要はないんだけど･･･）
わたしが参加した
メキシコのカンクン発着16日間のコース『Ｒｕｔａ ｄｅ Ｍａｙａ』では、
世界遺産のマヤ文明の遺跡「チチェンイツァ」
ベリーズ（という国です。知ってます？） の小島キーカーカーの
美しい珊瑚礁の海。
グァテマラのジャングルに眠るマヤ遺跡「ティカル」
神秘的な神殿（ピラミッド）に登ったり、洞窟やジャングル探検をしたら
最後は再びカリブ海。
ヤシの木に吊るしたハンモックに揺られながら眺めた
信じられない青さの海と真っ白な砂浜。
毎日なんでこんなところにいるんだろうって思っていた。
それぐらい想像以上の「あり得ない」毎日。
「もう一度来たい。こんなステキな景色を見せてあげたい」
そんな強い思いから、今度のふたり旅が決まった。
そして今回全くの個人旅行（通称：バックパッカー）スタイルで旅をする
ことになったそのきっかけとなる大きな出会いが、
実はこの現地発着ツアーが始まる直前のカンクンであったのだ。
（つづく）
＜etsu＞